Spedalskhet er en av de eldste sykdommene vi kjenner til. På starten av 1800-tallet var den utryddet i store deler av Europa, men her i Norge så man derimot en oppblomstring i antall tilfeller. Langs store deler av kysten levde mange i frykt for å bli rammet, og minst ti tusen mennesker opplevde at marerittet ble virkelighet. Bjørn Arild Godøy gir oss et innblikk i denne forferdelige sykdommens historie. Vi følger legenes arbeid for å finne ut hva spedalskhet skyldtes og hvorvidt det kunne helbredes. Var det smittsomt? Arvelig? Var det best å isolere de syke fullstendig, eller burde de behandles med kristen nestekjærlighet? «Ti tusen skygger» er historien om en grufull sykdom, om de norske myndighetenes kamp for å utrydde trusselen og om menneskene som ble rammet.
