Denne historiske romanen spenner over 60 år i annen halvdel av 1700-tallet. Leseren tas med til livet i en vest-afrikansk landsby, en plantasje i de amerikanske sørstatene, Halifax på den kanadiske østkysten, Freetown i Sierra Leone og slaverimotstandernes høyborg i London. Aminata Diallo blir bortført som 12-åring og tvinges fra sitt afrikanske hjemland om bord på et slaveskip på vei til South Carolina. Senere blir hun vidersolgt, men greier å rømme i New York. Hun lokkes til Nova Scotia, men der venter enda flere brutte løfter. Romanen bygger på en lang rekke historiske kilder.
