Den prisbelønte journalisten Anna Politkovskaja har jobbet som korrespondent, redaktør og skribent og har tidligere skrevet mye om krigen i Tsjetsjenia. Denne gangen har hun rettet blikket mot Russlands president, Vladimir Putin. Mange hadde høye forventninger til den tidligere KGB-agenten da han kom til makten i 1999, men Politkovskaja hevder i boken at forholdene under Putin ligner overgrepene, korrupsjonen og maktkontrollen som foregikk under Sovjettiden. Forfatteren lar oss møte mange enkeltskjebner fra dagens Russland, blant dem finner vi Tanja, som har gått fra å være fattig til å bli en suksessrik forretningskvinne og politiker, og en ubåtkaptein som brukte å livnære seg av å stjele sprit fra båtene, men som nå lever i velstand. Begge er vinnere i et samfunn som favoriserer lovløsheten. Boken har et forord av Aage Borchgrevink.
