Det sentrale temaet er vitenskapens bruk av mennesker som forsøksdyr. Boken er bygget på omhyggelig dokumentasjon fra nazistenes konsentrasjonsleire. Johan Borgen skrev om boka at "Bjørneboes forklaringer har overveldende gyldighet.Her er aldri gusomheter skildret for grusomhetenes skyld. Han får det enkelte menneske til å dirre og skurre av motstridende impulser. Hvert øyeblikk skjer dette".
